La Chef Grace Ramírez es, sin duda, una embajadora de los sabores latinos alrededor del mundo.
Esta ex concursante de Masterchef USA ha hecho su carrera culinaria a pulso, logrando convertirse en presentadora de Food Network LATAM y jueza de reconocidos programas de cocina en diferentes partes del mundo.
La chef, nacida en Miami y criada en Venezuela, ha logrado llevar sus raíces latinas a destinos lejanos, como Nueva Zelanda y Australia.
Durante una entrevista con la chef Claudia Krevat para Hola Montana, Ramírez confiesa que la familia es su inspiración a la hora de cocinar y recuerda como las legumbres formaron parte de su historia.
¿Qué te hizo querer convertirte en chef?
Empecé en la industria culinaria trabajando para Food Network detrás de cámaras, donde produje y dirigí Throwdown con Bobby Flay. Fue con Bobby Flay que me enamoré por completo de la industria hotelera y de la cocina.
Yo ya tenía una carrera y honestamente me daba mucho miedo cambiar la comodidad de mi trabajo, en el cual era buena y exitosa, pero sabía que tenía que hacerlo.
Eso me llevó a concursar en la primera temporada de Masterchef y, de 60.000 personas, ¡me eligieron! En el programa, Gordon Ramsey vio la pasión detrás de mi trabajo y me aconsejó que fuera a la escuela culinaria y volviera.
Esto fue un evento traumático para mí porque me echaron del programa, pero al final fue lo mejor que me pudo haber pasado.
Decidí ir a la escuela de cocina, solicité una beca y fui aceptada en el Instituto Culinario Francés. Era un ahora o nunca, y sabía que tenía que hacerlo en ese momento.
¿Qué ha influido en tu estilo o filosofía de cocina?
Yo solamente era una apasionada cocinera en casa, a la que le encantaba expresar su amor y creatividad a través de la comida. Cocinar era una forma de honrar mi herencia y a mi familia. Tenía llamadas largas por teléfono con mi abuela para que me explicara las recetas y, aunque algunas cosas no me hacían sentido, aún así lo intentaba. Esta era una forma de mantenerme conectada con ella.
¿Qué te inspira a la hora de cocinar o crear un plato?
Lo que me inspira es la conexión con mis raíces y mi familia. Se trata de celebrar y elevar la cocina latinoamericana. Quiero cambiar la narrativa y educar a la gente sobre lo que realmente es la comida latina.
Desafortunadamente, en Estados Unidos pocos entienden realmente la diversidad y riqueza de nuestras cocinas. La mayoría de la gente piensa que solamente son tacos, arroz y frijoles. Así que estoy tomando la bandera latina con orgullo y mi trabajo consiste en educar al consumidor y celebrar la cultura a través de la comida.
También se trata de llevar una representación adecuada a las escuelas y universidades alrededor del país. Hay ocasiones que recibo mensajes de estudiantes diciendo que mi comida les recuerda a su hogar, que se sienten nutridos, amados y representados, y eso es el mejor combustible para mi alma.
¿Cuáles son tus cinco ingredientes favoritos?
Hojuelas de sal marina, limones, cilantro, chiles serranos y aceite de oliva.
¿Es posible crear platos únicos con ingredientes simples como las legumbres?
¡Absolutamente!
¿Cuál crees que es tu mejor receta de legumbres?
1) Espinacas con garbanzos y chiles
2) Sopa de lentejas estilo latino con chorizo
¿Qué consejo le darías a otras Chefs que recién comienzan su carrera culinaria?
Soy un claro ejemplo de que si sueñas en grande y trabajas duro, todo vendrá por añadidura. Siempre he sido una gran soñadora con grandes aspiraciones, pero el trabajo duro siempre estuvo como la base de todo.
¿Recuerdas un plato de tu infancia con legumbres?
Mi mamá no es una gran cocinera, pero definitivamente hace las mejores lentejas y garbanzos. Los frijoles, lentejas y garbanzos fueron siempre parte de mi dieta diaria mientras crecía.
